Amerika Birleşik Devletleri, Pennsylvania eyaletinden gelen tüyler ürpertici olayla sarsıldı. 34 yaşındaki Jonathan Gerlach, polis tarafından mezarlıkta şüpheli bir şekilde yakalanmasının ardından yapılan aramalarda evinde ve depolama alanında 100’den fazla insan kafatası, mumyalanmış vücut parçaları ve tarihi iskelet kalıntıları bulundu. Ülke genelinde geniş yankı uyandıran olay, adeta korku filmi senaryosunu andırıyor.
Philadelphia yakınlarında bulunan Mount Moriah Mezarlığı çevresinde yürütülen soruşturma, yüzlerce mezarın hedef alındığını ortaya çıkardı. Gerlach’ın, mezar odalarını ve mozoleleri kırarak içerideki kalıntıları sistematik şekilde çaldığı ve bu suçlar nedeniyle 300’den fazla ayrı suçlamayla yargılanacağı bildirildi.
Polis aramasında kemik yığını ortaya çıktı
Soruşturmanın başlangıcı, bir sivil toplum kuruluşunun mezarlıkta art arda tahrip olaylarını fark ederek polise ihbarda bulunmasıyla gerçekleşti. Ekiplerin mezarlık çevresinde yaptığı inceleme sırasında Gerlach, yanında çanta dolusu kemikle yakalandı. Çantadan iki çocuk mumyası, üç kafatası ve çeşitli kemikler çıktı.
Bu bulgularla yetinmeyen güvenlik güçleri, şüphelinin evine ve kiraladığı depoya baskın düzenledi. Ortaya çıkan manzara ise dehşet vericiydi: Evde farklı yaş gruplarından insanlara ait olduğu düşünülen 100’den fazla kafatası, uzun kemikler, mumyalanmış el ve ayak parçaları bulundu. Bazı kalıntıların sergilendiği, bazılarının birleştirilmeye çalışıldığı ve bir kısmının raf düzeniyle dizildiği raporlandı.
Mozoleleri kırarak kemik toplamış
Yetkililer, Gerlach’ın özellikle tarihi ve anıtsal mezarlara yöneldiğini tespit etti. 160 dönümlük alana yayılan Mount Moriah Mezarlığı’nda yaklaşık 150 bin mezar bulunduğu ve şüphelinin genellikle mühürlü mozoleleri kırarak içeri girdiği öğrenildi. Kalıntılar arasında, hâlâ kalp pili takılı vücut parçalarının bulunması, bazı cesetlerin günümüze oldukça yakın tarihlerde gömüldüğünü de gösterdi.
Sadece kemikler değil, mezarlardan alınan tarihi takılar, dini objeler ve bazı kişisel eşyalar da delil olarak ele geçirildi.
Kalıntıların amacı hâlâ belirsiz
Delaware County Savcısı Tanner Rouse, yapılan açıklamada “Bulunan kalıntıların bir kısmı yüzlerce yıl öncesine, bazıları ise çok daha yakın geçmişe ait olabilir. Ancak bu parçaların neden toplandığına dair henüz net bir bilgiye ulaşmış değiliz,” ifadelerini kullandı. Olayın sadece bir koleksiyonculuk saplantısı mı yoksa daha büyük bir yasadışı ticaretin parçası mı olduğu ihtimali araştırılıyor.
300’den fazla suçlamayla dava açıldı
Mahkeme kayıtlarına göre Gerlach, ceset istismarı, mezar ve mozole tahribi, kamuya ait anıta saygısızlık, tarihi değeri olan alanların zarar görmesine neden olma, hırsızlık ve çalıntı mal kabulü gibi suçlardan toplamda 300’ün üzerinde ayrı suçlamayla yargılanacak.
Adli süreçte, olayın diğer bağlantılarının da ortaya çıkarılması için geniş çaplı soruşturma yürütülüyor. ABD genelinde bu denli büyük çaplı mezarlık talanı son yıllarda görülmemişti.